Os primeiros relatos de doenças reumáticas na infância datam do século 19. Depois de 1940 começou a ficar evidente que as doenças reumáticas da infância não eram apenas mimetismo das doenças reumáticas dos adultos e que era necessária uma divisão da área de atuação para abranger com maior especificidade esses pacientes.

Os avanços científicos na área da reumatologia pediátrica mostram que tanto a base imunogenética quanto a evolução e tratamento das doenças reumáticas na infância são diferentes dos adultos.

Conceitualmente as doenças reumáticas com início antes dos 16 anos de idade fazem parte do escopo de acompanhamento pela Reumatologia Pediátrica.

As doenças reumáticas se caracterizam pelo envolvimento do sistema músculo-esquelético e pela inflamação crônica ou recorrente dos tecidos conectivos (aquele que mantêm o nosso corpo todo ligado – ossos, ligamento, tendões, cartilagem, gordura).